Il y a des choses bizarres qui se passent lors de cette série entre le Canadien et les Capitals de Washington, et le comble des bizarreries n’a peut-être pas été atteint. En trois matchs, déjà, on a eu droit à du rififi pendant une période d’échauffement, à un mème de Tom Wilson qui pleure et à une bonne empoignade entre ce même Wilson et Josh Anderson sur le banc des visiteurs au Centre Bell vendredi soir. C’est sans compter les coups de bâton un peu partout, punis ou pas (souvent pas), et le nombre de mises en échec, dont les 46 à la fiche du Canadien lors du match numéro trois. PHOTO CHRISTINNE MUSCHI, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE L’empoignade entre Tom Wilson et Josh Anderson sur le banc des visiteurs lors du match de vendredi Le match numéro quatre de la série, prévu pour dimanche soir au Centre Bell, pourrait ajouter une autre bizarrerie à ce tableau déjà bien garni : un possible face-à-face entre les deux gardiens réservistes. C’est les séries, bien sûr, et cela veut dire que les secrets du hockey sont gardés plus précieusement que les secrets militaires américains, alors les bulletins de santé demeurent au mieux nébuleux, mais samedi en tout cas, ce scénario semblait se rapprocher de la réalité. Si tel était le cas, ça voudrait dire que Jakub Dobeš, 23 ans, amorcerait son premier match éliminatoire en carrière. « Je me souviens de son premier match cette saison, et il a obtenu un blanchissage face aux champions de la Coupe Stanley, a noté le défenseur Kaiden Guhle à son sujet. Si on regarde ses premiers matchs, il a eu à affronter parmi les meilleures équipes de la ligue et il avait bien joué. » PHOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVES LA PRESSE Le défenseur Kaiden Guhle J’ai toute la confiance du monde en lui, et il a lui-même beaucoup confiance en lui, ce qui est nécessaire pour un jeune gardien qui arrive dans cette ligue. Il croit que tout ça n’est pas trop gros pour lui. C’est ce qu’il veut, et il est prêt. Kaiden Guhle Le statut de Samuel Montembeault demeure inconnu, selon l’entraîneur-chef Martin St-Louis, mais le hockey n’attend personne, et si Dieu le veut, ce sera à Dobeš, qui a accordé un but en huit tirs en relève au gardien québécois vendredi soir, dans la victoire de 6-3 du Canadien. Si ça arrive, le coach montréalais jure qu’il ne sera pas inquiet outre mesure. « Quand il est arrivé avec nous, il a eu un bon départ dans cette ligue, a dit St-Louis du jeune gardien. Il a eu des moments plus difficiles ensuite, mais il a fini la saison en force. Les deux derniers matchs auxquels il a pris part, on avait besoin de ces points-là, et il a livré de bonnes performances. On sait qu’il est capable de bien faire ça, et ce sera important de bien jouer devant lui, pour qu’il ne soit pas obligé de voler un match… Mais on sait qu’il est capable de faire ça aussi. » Peu importe l’identité du gardien, Guhle estime que ses compagnons de la défense et lui ont un travail à faire. Les Capitals, après tout, sont capables de mettre des rondelles dans un filet, eux qui ont conclu la saison avec la deuxième fiche au chapitre des buts marqués, avec un total de 288. « Quand les Capitals envoient une rondelle vers notre but, on doit s’assurer d’avoir deux ou trois gars juste là, il faut se lancer sur la rondelle pour ne pas leur laisser la chance de s’installer, a ajouté Guhle. Je ne me souviens plus du nombre de tirs qu’on leur a accordé vendredi soir (21), mais ce ne fut pas un grand nombre. Alors il faut maintenir ce rythme en zone défensive, ne pas leur laisser le luxe du temps. » Avec un retard de 1-2 dans cette série, les joueurs du Canadien n’ont pas non plus le luxe du temps, et ils savent très bien que la victoire de vendredi soir ne veut déjà plus rien dire. Parce qu’il en faudra une autre, et puis une autre, et puis une autre. Les Capitals vont essayer d’amener leur meilleure performance eux aussi. Les séries, pour moi, c’est une affaire de momentum, et les équipes se battent pour ça… Je suis content de notre résilience. Vendredi, on a disputé notre meilleur match des séries jusqu’ici. Martin St-Louis, entraîneur-chef du Canadien