Le rassemblement du Jubilé des Jeunes a réuni des pèlerins par centaines de milliers dimanche, à Rome, malgré le report de la canonisation qui était prévue, en raison de la mort du pape François. (Linda Émond / Montée Jeunesse Mauricie) «On s’était préparés à ça tout au long du parcours, on avait regardé ce que sa vie [celle du bienheureux Carlo Acutis] pouvait nous inspirer. Mais la mort du pape François est venue changer un peu la donne», indique Stéphane Ouellet qui a fait le voyage depuis La Tuque, avec son épouse Nicole Therrien et leur fils de 19 ans, Anthony. Au milieu d’une foule de centaines de milliers de pèlerins, majoritairement des jeunes et des adolescents, ils se sont rassemblés sur la place Saint-Pierre, dimanche matin. «C’était très enrichissant et c’était bon de voir toute la fraternité autour de cet événement», remarque Nicole Therrien qui n’avait jamais vécu un rassemblement chrétien de cette ampleur. Pour Thomas-Georges et son père Jean-Philippe Baril, l’aspect international de l’événement a fait grande impression. La messe du Jubilé des Jeunes réunissait notamment des Canadiens, des Ukrainiens, des Allemands, des Italiens et des gens venus des États-Unis, identifiés aux couleurs de leur drapeau. Dès 8 h dimanche matin, la place Saint-Pierre était à ce point bondée qu’on a dû en restreindre l’accès. Ceux qui sont arrivés plus tard ont dû se masser à l’extérieur des portes de la cité du Vatican, où la célébration était retransmise. «C’était vraiment des adolescents qui ont rempli à place Saint-Pierre», précise Benoît L’Hérault. «C’était une très belle cérémonie aujourd’hui: les jeunes étaient festifs, tranquilles, il y avait vraiment beaucoup de respect. On pouvait vivre le partage de la foi chrétienne; on partage tous la même chose», témoigne Jean-Philippe Baril. Quant à son fils Benjamin, le passage de la porte sainte qui n’est ouverte aux pèlerins qu’une fois tous les 25 ans, lors d’une année jubilaire, fut pour lui un moment mémorable de ce périple. Les obsèques suivies à distance Lorsque les obsèques du pape ont été célébrées samedi, le groupe a cependant fait le choix de suivre la cérémonie à distance, de leur lieu d’hébergement, où on la rediffusait sur écran géant. Entourés d’autres participants, les pèlerins québécois ont eu l’occasion de vivre l’eucharistie avec le prêtre accompagnateur Jean-Pierre Guay qui a rompu le pain avec eux. Une retransmission sur écran géant a permis aux membres du groupe de suivre les obsèques du pape François depuis leur lieu d'hébergement. (Linda Émond / Montée Jeunesse Mauricie) «C’était une belle expérience de voir ça, surtout qu’on était quand même proches. Mais c’est sûr que j’aurais aimé mieux être là en présentiel», indique pour sa part Anthony Ouellet. «Malgré tout, on était en communion avec ceux qui vivaient ça en direct, c’était très bien», enchaîne son père, Stéphane. Les 36 membres du groupe, âgés de 2 à 75 ans, ont d’ailleurs eu l’occasion de développer un sentiment de fraternité ancré dans ces moments exceptionnels. «Là, on est triste que ça se finisse demain, mais on va garder contact avec beaucoup de monde parce qu’on ne veut pas que ça s’arrête là», témoigne Nicole Therrien. Comme pour la rassurer, la jeune Évora Tolbize poursuit dans la même veine: « On s’est créés des liens qu’on va garder longtemps. J’espère aussi que notre de notre groupe va poursuivre une longue vie, puis que ça va durer longtemps. J’espère vraiment!». L’abbé Jean-Pierre Guay abonde dans le même sens: «C’est ce qu’on veut faire avec la Montée Jeunesse: créer notre mouvement avec des jeunes qui se réunissent, qui réfléchissent, qui découvrent sur le plan culturel et historique, en même temps, les racines de la foi. Et qui donnent de l’espoir au monde aussi», conclut-il.