Né en 1952 dans les laboratoires du groupe Bel, le Babybel devait répondre à un besoin précis : offrir une portion individuelle transportable, capable de conserver ses qualités gustatives sans réfrigération pendant plusieurs heures. Pour un fromage, c’était à l’époque un casse-tête, les techniques de conservation étant bien plus rustiques que de nos jours. La solution était simple : imiter ce que fait la nature avec le vrai fromage en créant cette petite enveloppe rouge typique. Pour autant, sa composition exacte n’est pas forcément connue de tous, mais le groupe Bel est assez transparent en la matière. Le secret de la cire rouge Contrairement aux fromages traditionnels qui développent naturellement une croûte protectrice, le Babybel présente une surface vulnérable aux contaminations extérieures. C’est précisément ce manque que vient combler la fameuse enveloppe de cire. Selon la FAQ de Bel, elle est « constituée d’un mélange de cire de paraffine et microcristalline ainsi que d’un colorant. Elle ne contient en particulier pas de Bisphénol A ». Sa composition, étudiée pour créer un environnement stérile autour du fromage, neutralise bactéries et champignons qui pourraient altérer ses qualités organoleptiques. Bien que non destinée à être consommée, cette cire ne présente aucun risque sanitaire en cas de contact accidentel avec l’aliment. « Elle ne présente pas de risque pour la santé si celle-ci a été avalée accidentellement lors de votre collation ou de celle d’un enfant » nous explique Bel. Même si la paraffine est une cire minérale dérivée du pétrole, elle est principalement inerte (chimiquement inactive ou très peu réactive) et non toxique lorsqu’elle est ingérée en petites quantités. Ce n’est pas une raison pour en avaler deux kilos : « Tout est poison, rien n’est poison c’est la dose qui fait le poison », disait Paracelse, médecin et philosophe suisse du XVIᵉ siècle. Cette cire est elle-même protégée par une autre couche externe, fine et translucide, qui sert à éviter que « la cire soit endommagée par suite d’entassement ou de choc ». Cette pellicule extérieure est composée de cellophane, un matériau dérivé des fibres de bois et non de polymères plastiques comme on serait tenté de le croire. Elle est donc entièrement biodégradable et compostable. Vous en savez désormais un peu plus sur ce fromage, qui, même s’il est très loin des terroirs français, a pourtant créé sa propre tradition industrielle où l’emballage devient indissociable du produit. Et sa couleur rouge ? Même si aucune information n’est disponible à ce propos, on peut imaginer que c’est un élément marketing qui permet de distinguer le Babybel des autres produits dans les rayons. Une teinte vive, qui accroche les yeux des parents et surtout des enfants. Le Babybel a été conçu pour être un fromage facile à transporter et protégé sans réfrigération. Sa coque rouge est faite de cires alimentaires inoffensives, recouverte d’un film en cellophane. Cette protection assure la conservation du fromage et fait partie intégrante de son identité visuelle. 📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.