Au deuxième rang du commerce mondial, le secteur pharmaceutique était pour l’instant épargné par la guerre commerciale lancée par Trump. Mais cela ne devrait plus durer. Le président américain a confirmé mardi 8 avril au soir lors d’un dîner avec les huiles du parti républicain à Washington son intention de taxer sans tarder les produits pharmaceutiques. «Nous allons annoncer très prochainement une énorme taxe sur les produits pharmaceutiques», a lancé le milliardaire. Comme le rappelle Politico, «la production américaine de médicaments a considérablement diminué au cours des dernières décennies. Selon la Food and Drug Administration (FDA), la majeure partie de la production de principes actifs pharmaceutiques a été délocalisée en Chine et dans d’autres pays». Selon Trump, les entreprises pharmaceutiques seraient ainsi incitées à relocaliser leur production aux États-Unis : «Elles quitteront la Chine. Elles quitteront d’autres pays car ils doivent vendre et la plupart de leurs produits sont vendus ici.» S’il n’a pas précisé l’ampleur de cette future surtaxe, Emmanuel Macron disait jeudi s’attendre à un chiffre atteignant «vraisemblablement au moins 25 %», lors d’une réunion à l’Elysée réunissant les représentants des grandes filières exportatrices et du patronat. Jeudi 3 avril, le président républicain avait prévenu que des décisions sur ce sujet seraient prises «dans un futur proche». Lundi, l’UE avait fait une proposition aux Américains qui contenait une exemption de taxes concernant notamment les produits pharmaceutiques. Mais Donald Trump a sèchement refusé cette main tendue, la jugeant «pas suffisante». Depuis un accord sectoriel de 1994 de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), dont sont signataires essentiellement les pays avancés, les produits pharmaceutiques, dont les principes actifs à la base des médicaments, sont exonérés en règle générale de droits de douane. La pharma représente 13 % du commerce mondial Depuis vingt ans, la filière des produits de santé - médicaments et leurs composants, équipements de technologie, petit matériel - a vu ses échanges progresser jusqu’à représenter 13 % du commerce mondial des biens manufacturés en 2021, selon le Centre d’études prospectives et d’informations internationales (CEPII). Ils se classent ainsi au deuxième rang, derrière l’électronique. Une grande partie de ce commerce (35 %) s’effectue entre pays européens. Les exportations de l’Europe vers l’Amérique du nord représentent «environ 12 %» du commerce mondial des produits de santé, celles de l’Amérique vers l’Europe, quelque «5 %», détaille l’économiste Deniz Ünal, du CEPII. Une relocalisation sur le sol américain pourrait renchérir les coûts de production et les prix des médicaments. Ce mercredi, la panique s’est de nouveau emparée des marchés mondiaux, après l’entrée en vigueur d’une nouvelle vague de surtaxes américaines pour une soixantaine de pays : l’offensive protectionniste de Donald Trump a franchi un nouveau palier, avec des tarifs douaniers de 20 % pour les produits européens et plus de 100 % pour ceux venus de Chine.