Cliquer pour envoyer un lien par e-mail à un ami(ouvre dans une nouvelle fenêtre) Pour une troisième année consécutive, les habitants du Nord-Ouest devront vraisemblablement devoir composer avec une infestation de chenilles d’ici quelques semaines. La Ville d’Edmundston a récemment informé ses citoyens des mesures à prendre pour limiter autant que possible la présence de la livrée des forêts, dont les chenilles ont envahi plusieurs endroits de la municipalité au cours des deux dernières années. Elles ont causé des dégâts au feuillage de plusieurs arbres des environs, en plus de causer des désagréments pour les citoyens et citoyennes. Le coordonnateur aux espaces verts d’Edmundston, Daniel Gautreau, ne sait pas quelle sera l’ampleur du problème de chenilles cette année. Il a toutefois indiqué que la région serait dans la troisième année d’un cycle qui dure normalement de deux à cinq ans. Selon lui, l’objectif d’avertir la population le plus tôt possible est qu’ils puissent poser des actions afin de limiter leur apparition, du moins, dans leur entourage. Les gens peuvent donc commencer à repérer des œufs avant que les arbres commencent à avoir plus de feuilles. Ceux-ci se présentent sous forme de petits manchons brun-gris, collés autour des jeunes rameaux. Ils se trouvent surtout sur des arbres comme les peupliers, bouleaux, cerisiers, pommiers et les érables. Ils ont été pondus à la fin de l’été dernier et sont prêts à éclore dès le printemps. Pour se débarrasser des œufs, on recommande aux gens de porter des gants. Ils peuvent gratter ou tailler les rameaux portant les œufs à l’aide d’un outil comme un couteau ou un sécateur. Ensuite, on suggère aux gens de placer les œufs dans un sac de plastique fermé et de le jeter à la poubelle. Il faut éviter de laisser les œufs au sol, car les chenilles pourraient tout de même éclore. M. Gautreau rappelle que les chenilles engendrent des problèmes esthétiques qui demeurent temporaires. Habituellement, ces petits envahisseurs disparaissent après environ trois semaines. «Ce n’est pas plaisant sur le coup, mais ça finit par s’en aller. Ça peut être problématique quand il y en a beaucoup, mais il ne faut pas paniquer. Il faut prendre des mesures pour limiter leur impact.» Il explique toutefois que si un arbre est défolié à maintes reprises pendant quelques années, il pourrait subir des conséquences irréversibles et finir par mourir. Dans cette optique, le secteur des espaces verts de la Ville d’Edmundston va identifier des arbres qui ont été défoliés au cours des deux premières années de l’infection afin de les protéger. «On va gérer aussi les endroits importants qui sont utilisés par les citoyens comme les parcs publics, les parcs d’enfants, les tables à pique-nique, etc., pour les maintenir aussi propres que possible.» Le coordonnateur des espaces verts privilégie aussi l’utilisation d’un insecticide biologique Bacillus thuringiensis (BTK), vendu sous diverses marques de commerce. Il affecte seulement les chenilles et est composé d’une bactérie qui est déjà présente dans la nature. Il n’est pas nocif pour les autres animaux ni pour les plantes et les humains. Daniel Gautreau soutient que même si chacun fait sa part pour enlever les œufs, il est fort probable que des chenilles de la livrée des forêts apparaîtront dans certains secteurs de la municipalité. «Les gens ne vont pas aller grimper 100 pieds de hauteur pour éliminer leurs œufs dans leur arbre et il va y en avoir dans les forêts autour. Il va y en avoir quand même. En se promenant aux alentours, et quand on sait quoi chercher, on en trouve assez facilement un peu partout.» Selon M. Gautreau, les chenilles devraient apparaître aussi tôt que le mois de mai, si la température se réchauffe suffisamment. L’an dernier, l’infestation a commencé à la fin mai et s’est poursuivie au début du mois de juin. Par conséquent, les gens peuvent se procurer de l’insecticide biologique comme le BTK, mais peuvent aussi utiliser un insecticide maison (souvent un mélange d’eau, de savon à vaisselle et d’huile végétale) un jet puissant d’eau ou un aspirateur de type Shop-Vac. Les chenilles peuvent aussi s’infiltrer dans les maisons et les bâtiments lorsqu’elles cherchent de nouvelles sources de nourriture ou un endroit pour se chrysalider. Bien que les chenilles ne soient pas attirées par les habitations, on recommande aux gens de boucher toute ouverture pour éviter une intrusion.