La Russie a revendiqué ce samedi 26 avril la reprise complète de la région frontalière de Koursk, Kyiv qualifiant de «fausses» et de «propagande» cette annonce intervenue en pleine effervescence diplomatique sur l’issue du conflit. Le chef d’état-major de l’armée russe, Valéri Guérassimov, a annoncé au président Vladimir Poutine qu’«aujourd’hui, la dernière localité sur le territoire de la région de Koursk, le village de Gornal, a été libérée des unités ukrainiennes», lors d’une réunion par vidéoconférence et diffusée à la télévision d’Etat russe. Les forces ukrainiennes y avaient pénétré en août 2024, occupant encore jusque-là quelques poches. Vladimir Poutine avait par le passé fait comprendre qu’il n’était pas prêt à négocier sur l’issue du conflit déclenché par l’assaut de ses forces contre l’Ukraine en 2022 tant que les forces ukrainiennes n’étaient pas entièrement «chassées» de la région de Koursk. Depuis plusieurs semaines, les troupes ukrainiennes étaient sur le recul dans cette zone du front, l’armée russe reprenant petit à petit du territoire. Elles occupaient initialement depuis août 2024 plusieurs centaines de kilomètres carrés, avant que la poche sous son contrôle ne se réduise à peau de chagrin ces derniers jours. «L’aventure du régime de Kyiv a complètement échoué», s’est immédiatement félicité Vladimir Poutine. «La défaite complète de l’ennemi […] crée les conditions pour que nos troupes continuent à agir avec succès dans d’autres zones importantes du front et se rapprochent de la défaite du régime néonazi» de Kyiv, a-t-il poursuivi, utilisant sa rhétorique habituelle pour qualifier l’administration du président ukrainien Volodymyr Zelensky. D’après le maître du Kremlin, la reprise totale de la région russe de Koursk et «les pertes énormes» subies par les Ukrainiens «affecteront assurément l’ensemble de la ligne de contact». L’«héroïsme» des soldats nord-coréens Mais l’armée ukrainienne a rapidement dénoncé de «fausses» informations, jurant que les combats «se poursuivent» dans la zone. «Les déclarations des dirigeants ennemis concernant la “défaite” des forces ukrainiennes ne sont rien d’autre que des manœuvres de propagande», a-t-elle dénoncé dans un communiqué. «Il n’y a aucune menace d’encerclement de nos unités», a martelé cette source, évoquant toutefois une situation «difficile». Par ailleurs, le chef d’état-major russe Valéri Guérassimov a salué dans son discours «l’héroïsme» des combattants nord-coréens mobilisés pour reprendre la région de Koursk, première confirmation officielle de Moscou de «la participation», d’après ses mots, de ses soldats aux hostilités dans cette zone. «Les soldats et les officiers de l’armée nord-coréenne, qui ont combattu aux côtés des militaires russes, ont fait preuve d’un grand professionnalisme, de résilience, de courage et d’héroïsme pour repousser l’invasion ukrainienne», a-t-il dit, se félicitant de «l’aide importante» apportée.