Ce vendredi, Léon Marchand a été battu sur sa distance fétiche du 400 mètres 4 nages et n'a pas eu plus de réussite sur le 200 mètres nage libre. Mauvaise journée pour Léon Marchand. Cette semaine, le quadruple champion olympique (200 m brasse, papillon et 4 nages, 400 m 4 nages) est en reprise, du côté de Fort Lauderdale dans l’Etat de la Floride aux Etats-Unis. Ce vendredi, dans une journée à quatre courses, le Tricolore, qui n’avait plus nagé en compétition depuis un peu plus de quatre mois, a été battu sur le 400 mètres 4 nages. Il s’agit de sa distance fétiche, dans la mesure où il est le champion olympique en titre et même le recordman du monde. Dans la dernière ligne droite, le Français a livré un superbe duel avec l’Américain Bobby Finke, champion olympique en titre sur le 1 500 mètres nage libre et qui s’est donc finalement imposé, dans un temps de 4’13 »67 contre 4’13 »86 pour le Tricolore. A l’issue de cette course, Finke a réagi, au micro du diffuseur et dans des propos rapportés par l’AFP : « Je suis heureux que Marchand ait disputé un 200 m avant ! J’ai fait de mon mieux pour tenir le coup. » Marchand loin des meilleurs sur 200m nage libre Malgré ce gros duel, les deux hommes sont, toutefois, restés à bonne distance du record du monde de la spécialité, établi par le Français en 2023, du côté du Japon (4’02 »50). Plus tôt dans l’après-midi, Léon Marchand a également souffert sur la distance du 200 mètres nage libre. Le Français s’est lancé le défi de progresser en crawl. En finale de cette course, Marchand a terminé à la huitième place, dans un temps de 1’49 »66, loin du vainqueur du jour Carson Foster. Sur cette distance, le record personnel, qui date de 2023, de Léon Marchand est de 1’46 »44. Le matin, le Tricolore avait été plus rapide en série (1’48 »05). Après avoir passé trois mois, lors de ce début d’année, en Australie, sous la houlette de l’entraîneur réputé Dean Boxall, Léon Marchand est retourné à Austin, dans l’Etat du Texas aux Etats-Unis, retrouver son coach Bob Bowman.