Coup d’essai, coup de maître, malgré des circonstances peu favorables. Pauline Ferrand-Prévot, qui disputait à 33 ans son premier Paris-Roubaix, a signé samedi le premier succès d’une Française dans la Reine des classiques, signant son grand retour sur la route. Et quel succès ! Malade les deux jours précédents la course, victime d’une chute à 53 kilomètres la ligne la contraignant à une longue course-poursuite, la Rémoise a dompté les pavés autant qu’elle a dégoûté la concurrence, à commencer par la favorite Lotte Kopecky. A 33 ans, de retour sur la route cette saison après une parenthèse de sept ans consacrée au VTT, « PFP » peut se féliciter de ce choix de revenir sur le bitume dans l’optique d’une victoire sur le Tour de France « dans les deux ou trois saisons à venir ». Une victoire malgré une grosse infection à la cheville « Gagner Roubaix… Je suis super heureuse mais je ne réalise pas, c’est peut-être ma plus belle victoire » a réagi Ferrand-Prévot, incrédule quelques minutes après son exploit. Il faut dire que jusqu’au dernier moment, la médaillée d’or des JO de Paris en VTT, a douté de ses capacités à ne serait-ce qu’à prendre le départ de la course. "On avait fait une première reconnaissance des pavés mercredi, les filles allaient si vite qu’elles me lâchaient presque. Ce matin, je n’étais pas encore sûre de prendre le départ. Mais je me suis dit que j’allais faire de mon mieux pour aider (sa coéquipière néerlandaise) Marianne Vos à s’imposer », a-t-elle raconté, le visage noirci par la poussière, avant quelques heures plus tard, de montrer l’état de sa cheville sur Instagram. Victime d’une chute sur les chemins blancs de la Toscane, PFP doit lutter depuis avec une cheville infectée et une malléole particulièrement touchée, comme on peut le voir sur une photo publiée sur le compte de la championne. « Beau travail de mon équipe, qui a pris soin de moi ces derniers jours où je me sentais, luttant (encore cinq semaines après ma chute sur les Strade Bianche) contre une blessure infectée à la cheville (photo 10 si vous êtes curieux de voir comment de si petites choses peuvent presque tout gâcher). Let’s go récupérer et soigner cette plaie (antibiotiques saison 3…) pour être prête pour de nouvelles aventures ».