Le corps du pape François était exposé vendredi dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican. La mort du pape déclenche une vague de désinformation (Washington) Le pape François chassant la main de Donald Trump, à la botte de la famille Rothschild ou affublé d’une grosse doudoune blanche : une vague de fausses informations-récentes et anciennes-a déferlé sur les réseaux sociaux depuis la mort du souverain pontife. Bill MCCARTHY Agence France-Presse De son vivant, le réformateur argentin, décédé lundi à l’âge de 88 ans, avait dénoncé la désinformation, dont il avait lui-même été victime pendant les douze années de son pontificat. « La tragédie de la désinformation est qu’elle discrédite les autres, en les présentant comme des ennemis, au point de les diaboliser et de fomenter des conflits », avait-il ainsi estimé en 2018 à l’occasion de la journée mondiale des communications sociales. Comparant les fausses nouvelles d’aujourd’hui aux ruses du serpent dans la Bible, il avait souligné qu’« il n’y a pas de désinformation anodine ». « Même une déformation apparemment légère de la vérité peut avoir des effets dangereux », avait-il ajouté. Deux ans auparavant, le souverain pontife s’était trouvé au cœur d’une fausse nouvelle qui avait marqué la campagne de l’élection présidentielle américaine en 2016, affirmant à tort qu’il avait apporté son soutien à Donald Trump. L’intox avait suscité plus d’engagement sur Facebook que n’importe quel autre sujet relatif à l’élection au cours des trois mois précédant le vote, selon le média BuzzFeed News. Plusieurs des faux contenus qui ont suivi la mort du pape François semblent chercher de la même façon à déformer ses actions et ses relations. Une vidéo très partagée le montre ainsi en train de chasser la main de Donald Trump, dont il avait dénoncé le programme d’expulsions de migrants. Il s’agit en réalité d’un extrait truqué, diffusé à l’origine comme une blague dans une émission de télévision. Une autre vidéo, censée montrer des rituels sataniques lors des funérailles du pape, s’est avérée être une séquence sans rapport, tournée en Espagne. Une photo AFP du pape rencontrant en 2014 des survivants de l’Holocauste a par ailleurs été faussement utilisée comme une preuve de ses liens avec la famille Rothschild, une cible privilégiée des théories complotistes antisémites. « Manipuler les esprits » Cette vague de désinformation illustre la manière dont des acteurs malveillants profitent de grands évènements pour générer de l’engagement ou faire passer des messages. Des campagnes similaires avaient ainsi suivi la mort d’autres personnalités publiques de premier plan comme la reine Élisabeth II, dont le décès avait été accompagné de fausses informations sur les vaccins ou la pédophilie. « En général, le contenu suit l’attention », explique à l’AFP le spécialiste de la désinformation en ligne Mike Caulfield. Quand quelqu’un meurt, aussi morbide que cela puisse paraître, les gens se précipitent là où sont braqués les projecteurs et essaient de jouer leur spectacle. Mike Caulfield, spécialiste de la désinformation en ligne « Pour certains, c’est une occasion de pousser leurs intérêts, et ils relient l’évènement ou la personnalité concernée à n’importe quelle cause politique ou théorie du complot qu’ils défendent généralement. Pour d’autres, c’est simplement une question d’argent, de provocation en ligne (trolling) ou d’attention. » De nombreuses images générées par intelligence artificielle ont par ailleurs refait surface à la mort du pape, dont la désormais célèbre photo le montrant affublé d’une grosse doudoune blanche, qui avait fait sensation en ligne en 2023. Selon une étude de Check Point, une société spécialisée dans la cybersécurité, certaines images utilisant l’IA ont circulé avec des liens malveillants menant à des escroqueries ou à des sites web frauduleux. Dans ce qui restera désormais comme l’une de ses dernières mises en garde contre la désinformation, le pape avait averti en janvier contre ce type de tromperie, soulignant que les technologies de l’IA « peuvent être utilisées à mauvais escient pour manipuler les esprits ».