Casper Ruud est le premier joueur qualifié pour les demi-finales du Masters 1000 de Madrid, grâce à sa victoire en deux sets sur Daniil Medvedev. Ils sont tous les deux présents dans le Top 15 depuis plusieurs années, mais Casper Ruud et Daniil Medvedev n’avaient plus eu l’occasion de s’affronter depuis novembre 2021. Battu par le Russe sur les courts en extérieur de l’Open d’Australie, sur le gazon de Majorque et sur les courts en intérieur du Masters, le Norvégien espérait bien profiter d’un match sur terre battue, sa surface favorite, pour enfin le battre. Mission accomplie ! En quarts de finale du Masters 1000 de Madrid, Ruud (n°15 mondial) s’est imposé 6-3, 7-5 en 1h39 face à Medvedev (n°10) au terme d’un match convaincant. Eliminé en huitièmes de finale à Monte-Carlo et en quarts à Barcelone, le Norvégien a chuté au classement (il était n°7 il y a un mois) et perdu un peu de confiance, mais son parcours madrilène devrait lui permettre d’en retrouver, à trois semaines et demie du coup d’envoi de Roland-Garros. Le n°15 mondial n’a pas été breaké lors de cette partie, où il a sauvé les deux balles de break que s’est procuré Medvedev à 1-1 dans le premier set. C’est d’ailleurs sur le jeu suivant que Ruud a réussi le seul break du premier set. Et dans le deuxième, le Russe a mieux tenu, mais à 5-5, il a fini par craquer et céder son service, et donc le match. Après son huitième de finale à Monte-Carlo, Medvedev aura donc passé un tour de plus à Madrid. De quoi imaginer une demie à Rome dans deux semaines ? Ruud va gagner au moins trois places Grâce à cette demi-finale, à jouer contre Francisco Cerundolo (5-3 pour l’Argentin) ou Jakub Mensik (1-0 pour le Tchèque), Casper Ruud est assuré de gagner trois places au classement. Après la rencontre, le Norvégien n’a pas caché sa satisfaction au micro de l’ATP : « Il m’a battu sur gazon, sur dur intérieur, sur dur extérieur. Je ne voulais pas qu’il mène 4-0, surtout avec cet affrontement sur terre. J’ai essayé d’utiliser le service à mon avantage. J’ai été impressionné par sa capacité à amener de la puissance sur terre. Je l’ai trouvé bon, il y a eu quelques bons coups gagnants de sa part. Je savais que je devais bien jouer pour le battre, de toute façon. J’ai été capable de bien jouer, surtout dans les moments importants. » Et d’ajouter : « Sur le papier (par rapport au classement, ndlr), j’aurais dû perdre aujourd’hui, et au tour précédent (contre Fritz). C’est sûr que je n’arrive pas avec beaucoup de confiance. Après Barcelone, j’ai un peu douté, sur l’aspect mental en particulier. Je n’étais pas très satisfait de la façon dont j’abordais ces matchs. Mais sur ce tournoi, je joue avec une bonne intensité. » À confirmer en fin de semaine !