Studie beziffert Klimaschaden durch Ölkonzerne – „Das erste Mal, dass ich so etwas gesehen habe“ Drucken Teilen Die Royal Shell Raffinerie im Rotterdamer Hafen Europoort produziert große Mengen fossiler Brennstoffe für den europäischen Markt. Gleichzeitig steigen die CO2- und Kohlenstoffemissionen rasant an und tragen so zum Klimawandel und zur globalen Erwärmung bei. (Symbolbild) © Guido Koppes Photo/Imago Für wie viele Schäden durch den Klimawandel ist ein Unternehmen verantwortlich? Ein Forschungsteam hat ein Modell entwickelt, das es berechnen kann. Öl- und Gasunternehmen sehen sich weltweit mit Hunderten von Klagen konfrontiert, die prüfen, ob sie für ihre Rolle bei der Verursachung des Klimawandels zur Verantwortung gezogen werden können. Zwei Wissenschaftler behaupten nun, ein Instrument entwickelt zu haben, das berechnen kann, wie viel Schaden die klimaschädlichen Emissionen jedes Unternehmens verursacht haben – und wie viel Geld sie im Falle einer erfolgreichen Klage zahlen müssten. Laut einer am Mittwoch (23. April) in Nature veröffentlichten Studie verursachten die Treibhausgasemissionen von 111 fossilen Brennstoffunternehmen zwischen 1991 und 2020 weltweit Schäden durch extreme Hitze in Höhe von 28 Billionen Dollar. Branchenvertreter haben diese Art der Argumentation angefochten, und Beamte der Trump-Regierung sowie einige republikanische Kongressabgeordnete arbeiten daran, Öl- und Gasunternehmen vor rechtlicher Haftung für klimabedingte Schäden zu schützen. The Washington Post vier Wochen gratis lesen Ihr Qualitäts-Ticket der washingtonpost.com: Holen Sie sich exklusive Recherchen und 200+ Geschichten vier Wochen gratis. Die neue Analyse könnte einen aufkommenden Rechtsstreit befeuern. Die Autoren, Dartmouth-Associate Professor Justin Mankin und Chris Callahan, ein Postdoktorand an der Stanford University, sagen, ihr Modell könne den spezifischen Anteil der Verantwortung eines Unternehmens über jeden beliebigen Zeitraum bestimmen. Forscher wollen berechnen können, für wie viele Emissionen ein Unternehmen verantwortlich ist „Es gab lange Zeit diesen Schleier der plausiblen Bestreitbarkeit, hinter dem sich jeder Emittent verstecken konnte: ‚Wir alle emittieren Treibhausgase, wer kann also sagen, dass meine für das Ergebnis X, Y oder Z verantwortlich sind?‘“, sagte Mankin. „Wir können diese Berechnungsübung jetzt durchführen.“ Viele Klimaaktivisten hoffen, dass die Feststellung der Schuld in einer Weise, die als Beweismittel vorgelegt werden kann, zu Gerichtsurteilen führen könnte, die Verschmutzer zur Zahlung zwingen. Externe Forscher sagen, dass dieses Modell weiter geht als alles, was bisher da war, um Unternehmensaktionen mit konkreten Schäden in Verbindung zu bringen. „Das ist das erste Mal, dass ich so etwas auf wirklich umfassende Weise gesehen habe, die nicht nur für ein bestimmtes Ereignis gilt“, sagte Kevin Reed, Professor an der School of Marine and Atmospheric Sciences der Stony Brook University. „Das ist der wahre Kern der Sache.“ Forscher konzentrieren sich auf extreme Hitze und die daraus folgenden Schäden Mankin und Callahan konzentrierten sich auf Schäden durch extreme Hitze, die sich in Wirtschaftswachstumszahlen widerspiegeln würden, einschließlich Ernteausfällen und geringerer Arbeitsproduktivität. Ihr Modell müsste weiter angepasst werden, bevor es auf Fälle angewendet werden könnte, die Ansprüche wegen anderer Arten von Schäden oder spezifischeren Schäden geltend machen – wie etwa die Klage des Landkreises Multnomah in Oregon, die 17 Öl- und Gasunternehmen für eine Hitzewelle im Jahr 2021 verantwortlich machen will, die mit dem Tod von 69 Anwohnern in Verbindung gebracht wird. Einige Rechtswissenschaftler sagen jedoch, dass die Einführung dieser Art von Berechnung in einen Gerichtssaal zu einer „Schlacht der Experten“ ausarten könnte, bei der jede Seite Wissenschaftler engagiert, um verschiedene Modelle mit unterschiedlichen Annahmen zu erstellen, die zu widersprüchlichen Schlussfolgerungen über den Anteil der Verantwortung eines Unternehmens für den Klimawandel und seine Schäden führen. Das American Petroleum Institute, das die Öl- und Gasindustrie vertritt, verteidigte seine Operationen, als es nach dem Nature-Artikel gefragt wurde. „Die Bilanz der letzten zwei Jahrzehnte zeigt, dass die Industrie ihr Ziel erreicht hat, erschwingliche, zuverlässige Energie bereitzustellen und gleichzeitig den Lebensstandard weltweit zu verbessern und die Emissionen zu reduzieren“, schrieb API-Sprecherin Bethany Williams in einer E-Mail. „Die rückwirkende Bestrafung von US-Öl- und Erdgasproduzenten für die Lieferung der von den Verbrauchern benötigten Energie ist verfassungswidrig, und wir begrüßen die Bemühungen der Regierung, diesen staatlichen Übergriff anzugehen.“ Die Entwicklung der Klima-„Attributionswissenschaft“ Das Modell von Callahan und Mankin baut auf jahrzehntelanger Arbeit im Bereich der „Attributionswissenschaft“ auf, die zu erklären versucht, wie sehr die Treibhausgasverschmutzung das Erdklima verändert und zu bestimmten Katastrophen wie Hitzewellen und Überschwemmungen beigetragen hat. Wissenschaftler veröffentlichten 2004 die erste bahnbrechende Ereignis-Attributionsstudie, die zeigte, dass eine rekordverdächtige europäische Hitzewelle, die im Vorjahr Zehntausende von Menschen getötet hatte, aufgrund des Klimawandels doppelt so wahrscheinlich war. Seitdem haben Forscher Hunderte von Studien veröffentlicht, die zeigen, wie der Klimawandel das Risiko oder den Schaden bestimmter Katastrophen erhöht hat – von denen einige ohne die vom Menschen verursachte Erwärmung des Planeten nahezu unmöglich gewesen wären. Sie haben auch leistungsfähigere Modelle entwickelt, um die finanziellen Schäden dieser Katastrophen zu berechnen, und Modelle erstellt, die zeigen, wie sehr die Treibhausgasemissionen bestimmter Verschmutzer zur Veränderung des Erdklimas beigetragen haben. Öffentliche Datenbank verfolgt jahrzehntelange Treibhausgasemissionen von 180 Unternehmen Gleichzeitig haben Forscher eine öffentliche Datenbank aufgebaut, die jahrzehntelange Treibhausgasemissionen von 180 der weltweit größten Öl-, Gas-, Kohle- und Zementunternehmen verfolgt. Die Datenbank verwendet Jahresberichte der Unternehmen, Einreichungen bei der Securities and Exchange Commission und andere selbst gemeldete Daten sowie Schätzungen Dritter aus Quellen wie der U.S. Energy Information Administration, um Produktion und Emissionen zu berechnen. Die Arbeit von Callahan und Mankin kombiniert all diese Schritte – Schätzung der historischen Emissionen eines Unternehmens, Ermittlung des Beitrags dieser Emissionen zum Klimawandel und Berechnung des wirtschaftlichen Schadens, den der Klimawandel verursacht hat – in einem „End-to-End“-Modell, das die Emissionen eines Verschmutzers mit einem Dollarbetrag des wirtschaftlichen Schadens durch extreme Hitze verknüpft. Große Konzerne sind für Billionen Dollar an wirtschaftlichen Verlusten verantwortlich, zeigt die Berechnung Nach ihrer Berechnung ist Saudi Aramco für wirtschaftliche Verluste durch extreme Hitze in Höhe von 2,05 Billionen Dollar von 1991 bis 2020 verantwortlich. Russlands Gazprom ist für 2 Billionen Dollar verantwortlich, Chevron für 1,98 Billionen Dollar, ExxonMobil für 1,91 Billionen Dollar und BP für 1,45 Billionen Dollar. Branchenverbände und Unternehmen neigen dazu, die Methoden der Attributionswissenschaft anzufechten. Sie könnten versuchen, die Annahmen anzufechten, die in jeden Schritt des Modells von Mankin und Callahan eingeflossen sind. In der Tat führt jeder Schritt in diesem Prozess zu einem gewissen Spielraum für Fehler, und die Verkettung all dieser Schritte verstärkt die Unsicherheit im Modell, so Delta Merner, leitende Wissenschaftlerin am Science Hub for Climate Litigation, das Wissenschaftler und Anwälte zusammenbringt, die Klimaklagen einreichen. Sie erwähnte auch, dass die Forscher sich auf ein häufig verwendetes, aber vereinfachtes Klimamodell namens Finite Amplitude Impulse Response (FAIR) stützten. „Es ist robust für den Zweck, den die Studie verfolgt“, sagte Merner, „aber diese Modelle treffen Annahmen über die Klimasensitivität, das Verhalten des Kohlenstoffkreislaufs, die Energiebilanz, und all diese Vereinfachungen führen zu einer gewissen Unsicherheit.“ Die genauen Dollarbeträge in der Studie sind nicht als Evangelium gedacht. Externe Wissenschaftler sagten jedoch, dass Mankin und Callahan für jeden Schritt in ihrem Prozess gut etablierte, von Fachkollegen überprüfte Datensätze und Klimamodelle verwenden und transparent mit der Unsicherheit in den Zahlen umgehen. Anwendung von Attributionsmodellen auf rechtliche Argumente Viele der Klimaklagen, die weltweit vor Gerichten verhandelt werden, beinhalten Fragen der Attribution. Einer der am weitesten fortgeschrittenen Fälle weltweit ist der Fall eines peruanischen Bauern, der behauptet, dass die Treibhausgasemissionen des deutschen Energieunternehmens RWE den Planeten erwärmt und das Schmelzen eines Gletschers beschleunigt haben, was sein Heim in den Anden zu überfluten droht. Die Anhörungen begannen letzten Monat, und wenn der Fall zu einem Urteil oder Vergleich führt, könnte er einen wichtigen Präzedenzfall in Deutschland schaffen. Rechtsexperten sagen jedoch, dass die bedeutendsten Klimaklagen in den Vereinigten Staaten ausgetragen werden könnten, weil das amerikanische Rechtssystem besonders klägerfreundlich ist, wenn es um Klagen auf massive Schadensersatzzahlungen geht – und im Allgemeinen unterlegene Kläger nicht zwingt, die Anwaltskosten der Gegenseite zu zahlen, was es weniger riskant macht, neuartige rechtliche Argumente auszuprobieren. „Die USA haben eine längere Geschichte sehr hoher Schadensersatzzahlungen, bei denen in verschiedenen Fällen Hunderte von Millionen Dollar an Schadensersatz zugesprochen wurden“, sagte Michael Gerrard, der das Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School gegründet hat. „Die meisten anderen Länder haben diese Tradition nicht.“ Fossile Brennstoffunternehmen wollen Schutz von der Politik Präsident Donald Trump hat das Justizministerium angewiesen, sich in Klimaklagen einzumischen, indem es Schriftsätze einreicht, die mit den Beklagten übereinstimmen, und fossile Brennstoffunternehmen haben Kongressmitglieder gebeten, ein Gesetz zu verabschieden, das sie vor Klimaklagen schützt. Das ist unwahrscheinlich, weil die Demokraten im Senat die Bemühungen mit einem Filibuster blockieren können, sagte Gerrard. Amerikanische Klimafälle orientieren sich tendenziell an den wegweisenden US-Tabak- und Opioid-Klagen, die erfolgreich argumentierten, dass Unternehmen die Öffentlichkeit wissentlich über die Schädlichkeit ihrer Produkte getäuscht haben. Die schließlich erzielten Vergleiche zwangen die Unternehmen, Milliarden an Schadensersatz zu zahlen und öffentliche Aufklärungskampagnen zu finanzieren. In ähnlicher Weise verklagen Massachusetts und Honolulu fossile Brennstoffunternehmen wegen Irreführung der Öffentlichkeit über ihre Beiträge zum Klimawandel. Der Fall in Massachusetts könnte in ein oder zwei Jahren vor Gericht gehen, so Corey Riday-White, ein geschäftsführender Anwalt am Center for Climate Integrity, einer gemeinnützigen Organisation, die Klagen wegen Klimatäuschung gegen fossile Brennstoffunternehmen unterstützt. Einige Fälle „kommen jetzt dem Prozess nahe“ „Diese Klagen sind bisher nicht durch einen Mangel an wissenschaftlichen Beweisen aufgehalten worden“, sagte Benjamin Franta, der das Climate Litigation Lab an der Universität Oxford leitet. Vielmehr konzentrierten sich die meisten Verfahren auf rechtliche Fragen wie die Zuständigkeit. „Aber einige der Fälle kommen jetzt dem Prozess nahe“, sagte er. „Und an diesem Punkt wird es wichtig sein zu zeigen, dass diese Unternehmen tatsächlich für Schäden in einem bestimmten Staat, einer bestimmten Stadt oder einem bestimmten Landkreis verantwortlich sind.“ Mankin und Callahan sagten, ihr Modell sei so konzipiert, dass es erschwinglich, einfach zu bedienen und an eine Reihe von Szenarien anpassbar sei, was es ihrer Hoffnung nach zu einem nützlichen Instrument für jeden machen wird, der versucht, Unternehmen für Klimaverschmutzung zur Rechenschaft zu ziehen. Zusätzlich zur potenziellen Unterstützung von Klagen könnten Modelle wie dieses dazu beitragen, Gesetze durchzusetzen, die Unternehmen für die Folgen ihrer Treibhausgasemissionen zahlen lassen. New York und Vermont haben kürzlich solche Gesetze verabschiedet, und Kalifornien und Maryland erwägen ähnliche Versionen. „Diese staatlichen Gesetze und Richtlinien schwächen unsere nationale Sicherheit und verwüsten die Amerikaner, indem sie die Energiekosten für Familien von Küste zu Küste in die Höhe treiben“, schrieb er und fügte hinzu: „Sie sollten nicht bestehen bleiben.“ Von Nicolás Rivero. Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt. Dieser Artikel war zuerst am 23. April 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.