Basé à Paris, Eutelsat s’impose comme un acteur majeur de l’industrie satellitaire. À tel point que ses solutions sont aujourd’hui envisagées pour remplacer Starlink en Ukraine. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce géant européen du spatial et des télécoms. Collaboration entre 17 pays européens Eutelsat a été fondée en 1977 en tant qu’organisation intergouvernementale par 17 pays européens : l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, l’Espagne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni. Son objectif premier était d’établir un système de télécommunications par satellite pour répondre à la demande à travers le Vieux Continent. Car à l’époque, l’Europe dépendait surtout des acteurs extérieurs dans ce domaine. En étroite collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA), Eutelsat s’est concentrée sur la conception, le développement et l’exploitation de satellites capables d’assurer des services de téléphonie, de télécopie, de transmission de données et de télédiffusion. La firme a lancé son premier satellite, EUTELSAT I-F1, en 1983 avec la fusée Ariane 1. Initialement conçu pour une durée de vie de sept ans, il a finalement opéré pendant treize ans. Ce lancement a marqué le début de la diffusion de la télévision par satellite en Europe, permettant aux personnes équipées de systèmes adaptés de recevoir des chaînes de télévision en direct. Passage au privé puis entrée en Bourse Dans les années qui ont suivi sa création, Eutelsat a connu une croissance importante, propulsée par l’expansion des télécommunications et de la radiodiffusion par satellite. La firme est même devenue l’un des principaux opérateurs mondiaux de satellites dans les années 90, fournissant des services à travers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. Mais les profonds changements dans l’industrie des télécommunications, qui a muté pour devenir plus déréglementée et concurrentielle, l’ont poussé à revoir ses plans : sa structure intergouvernementale a commencé à limiter sa flexibilité opérationnelle. En conséquence, les États membres d’Eutelsat ont décidé de restructurer l’organisation en une entité privée. Le 2 juillet 2001, Eutelsat est devenue Eutelsat S.A., une société dont le siège se trouve à Paris. Cette transformation lui a permis de rationaliser sa gouvernance, de saisir plus efficacement les opportunités commerciales et de se développer sur de nouveaux marchés tels que le haut débit et les services gouvernementaux. En décembre 2005, Eutelsat s’est introduite en Bourse sur Euronext Paris. Fusion avec OneWeb Le 28 septembre 2023, Eutelsat a fusionné avec OneWeb, société britannique fondée en 2012 et spécialisée dans les satellites en orbite basse. Sa constellation compte près de 650 dispositifs. Elle assure une couverture mondiale et facilite diverses applications, comme la réponse aux catastrophes, la connectivité aérienne et l’amélioration des réseaux de communication. Cette nouvelle entité, baptisée Eutelsat Group, marque un tournant : il s’agit du tout premier opérateur de satellites GEO-LEO (c’est-à-dire en orbite géostationnaire et en orbite basse) entièrement intégré au monde. Elle combine les 36 satellites GEO d’Eutelsat aux centaines de solutions LEO de OneWeb pour proposer une infrastructure hybride, avec une connectivité de faible latence et une couverture mondiale solide. De quoi répondre aux besoins variés des clients dans des secteurs comme le maritime, l’aviation ou encore les services gouvernementaux. Présence globale Eutelsat compte aujourd’hui parmi les leaders mondiaux des communications par satellite. La société couvre l’Europe, le Moyen-Orient, l’Afrique, l’Asie-Pacifique et les Amériques, avec des satellites stratégiquement positionnés pour servir divers marchés. Elle touche plus de 274 millions de foyers câblés et satellites dans le monde. Les capacités de diffusion d’Eutelsat sont tout aussi impressionnantes. L’entreprise supporte près de 7 000 chaînes de télévision, dont 1 400 en haute définition, ainsi que 1 100 stations de radio. À la pointe de l’innovation Eutelsat a aussi su faire preuve d’innovation tout au long de son histoire. Elle est par exemple devenue le premier opérateur de satellites à faire la démonstration de la technologie 5G Non-Terrestrial Network (NTN) en utilisant ses satellites OneWeb LEO. Cette technologie fait le lien entre les réseaux terrestres et satellitaires, permettant une connectivité 5G transparente même dans les zones reculées. De quoi ouvrir la voie à une connectivité omniprésente dans des secteurs comme l’IoT, l’automobile et les communications mobiles. En partenariat avec Airbus, Eutelsat développe aussi une flotte de petits satellites dotés de capacités de communication avancées. Ils visent à réduire les coûts de lancement et améliorent l’efficacité opérationnelle tout en assurant l’interopérabilité avec IRIS², l’initiative européenne pour des communications sécurisées. Cette approche la positionne comme un acteur compétitif face à des concurrents comme Starlink et le projet Kuiper d’Amazon. La société a aussi adopté la norme DVB-NIP (Native IP), une technologie qui permet de distribuer des contenus audiovisuels directement par satellite au format IP. Celle-ci améliore significativement l’efficacité de la diffusion en réduisant les contraintes de bande passante, tout en permettant la distribution transparente de contenus de haute qualité. Elle prend en charge les solutions de diffusion novatrices, comme les services de diffusion directe à domicile par exemple. 📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.