Deux ans après LeBron James et son 38.388e point dans sa carrière NBA, un autre record mythique de l’histoire du sport américain est tombé dimanche soir. Après avoir lui-même déclaré en 2016 qu’il était « impossible » que le total de 894 buts en NHL de Wayne Gretzky (datant de 1999) soit un jour battu, Alexander Ovechkin a officialisé cet exploit lors de la défaite des Washington Capitals chez les New York Islanders (4-1). Pour son 1.487e match de saison régulière dans le championnat américain (depuis 2005), soit exactement le même total que la légende canadienne du hockey sur glace, l’ailier gauche russe de 39 ans a célébré son 895e but pour l’histoire avec une amusante glissade à plat ventre sur la glace. Une image qui fait forcément son entrée dans le Panthéon mondial des plus grands moments de sport unanimement salués. Ou pas… [📺LIVE] 🏒 #NHL ❄️ 895ème but d'Alex Ovechkin en NHL ! 🤯 Il devient le meilleur buteur de l'Histoire de la Ligue ! Quel moment ! pic.twitter.com/6aky89cVuv — beIN SPORTS (@beinsports_FR) April 6, 2025 L’accès à ce contenu a été bloqué afin de respecter votre choix de consentement En cliquant sur« J’accepte », vous acceptez le dépôt de cookies par des services externes et aurez ainsi accès aux contenus de nos partenaires. Plus d’informations sur la pagePolitique de gestion des cookies J’accepte Vladimir Poutine le félicite immédiatement Car presque autant que son immense carrière, marquée par trois sacres mondiaux avec la Russie, son titre NHL en 2015 avec sa franchise de toujours, les Washington Capitals, et ses trois trophées de MVP dans la meilleure ligue du monde, Alexander Ovechkin est connu du grand public pour son soutien à Vladimir Poutine. « The Great 8 » vient d’ailleurs dès ce lundi d’être salué par le président russe. « Je vous félicite pour ce record exceptionnel, indique ce dernier dans un télégramme publié par le Kremlin. Vous avez dépassé des légendes. Cette performance n’est pas seulement un succès personnel, c’est aussi une véritable célébration pour les supporteurs en Russie et à l’étranger. » Dans son Moscou natal, il est certain que sa folle quête de record a été accompagnée en grande pompe, puisque le hockeyeur est partout sur les panneaux publicitaires, avec même une bannière installée dans la patinoire de son ancien club du Dynamo Moscou pour décompter tous ses buts en NHL. En mars 2022, quelques jours après le début de la guerre en Ukraine, des fans des Washington Capitals étaient particulièrement remontés contre le soutien d'Alex Ovechkin à Vladimir Poutine. - N. Wass/AP/SIPA Des fans des Capitals ont demandé son départ en 2022 Par contre, cette relation privilégiée avec Vladimir Poutine ternit clairement son image dans le reste du monde, y compris auprès des accros du palet. Sur la planète NHL, on dénombre une soixantaine de joueurs russes et pas le moindre Ukrainien, ce qui évite des séquences de tensions sur fond de guerre comme on a pu en vivre sur les dernières éditions de Roland-Garros. Mais juste après le début du conflit armé en février 2022, des fans des Washington Capitals ont manifesté devant la Capital One Arena avec des drapeaux ukrainiens. Certains ont même réclamé le départ de leur icône vers la Russie, sur une pancarte où on le voyait avec Vladimir Poutine. L’IA n’avait pas eu à passer par là. Il suffit depuis de longues années de se rendre sur le compte Instagram d’Alexander Ovechkin (1,7 million d’abonnés) pour trouver trace de Vladimir Poutine dès son improbable photo de profil, prise en toute détente à ses côtés au Kremlin. Malgré les contestations de fans et des centaines de messages d’insultes sur les réseaux sociaux, « Ovi » tient bon. Une attitude qui tranche avec celle des autres grandes célébrités russes, extrêmement distantes avec l’homme politique fan de hockey sur glace. Alexander Ovechkin n'a jamais caché sa bonne relation avec le président Poutine, comme le montre cette photo datant de 2012 à Moscou. - S. Karpukin/AP/SIPA « J’ai toujours ouvertement soutenu mon président » En apparence, le discours le plus récent sur le sujet (en 2022) est pourtant policé du côté d’Alexander Ovechkin : « S’il vous plaît, plus de guerre. Peu importe qui est en guerre, la Russie, l’Ukraine ou d’autres pays. Nous devons vivre en paix. Vladimir Poutine est mon président. Je ne suis pas impliqué en politique. Je suis un athlète et j’espère que tout va s’arranger rapidement ». Mais celui qui passe tous ses étés dans son pays natal s’est bien gardé d’effacer ses anciens posts régulièrement consacrés au chef d’Etat russe sur son compte Instagram. Le plus enflammé, et le dernier, remonte à novembre 2017, lorsqu’il avait carrément fondé la « Poutine Team » en vue de l’élection présidentielle russe de 2018. « Je n’ai jamais caché ma relation avec notre président. Je l’ai toujours ouvertement soutenu et je suis sûr que nous sommes nombreux à soutenir Vladimir Poutine. Alors unissons-nous pour une Russie forte et unie. Faire partie d’une telle équipe est une fierté pour moi, comme quand on met le maillot de l’équipe nationale russe, en sachant que tout le pays nous encourage. » « Un formidable ambassadeur de notre sport » Sur le web, on retrouve même une photo d’un échange entre Poutine et Ovechkin au Kremlin qui remonte à 2007. Une nouvelle preuve de leur longue complicité, alors qu’un télégramme de Poutine avait été lu au mariage de l’athlète en 2016, et que celui-ci lui transmettait ses vœux d’anniversaire sur Insta. Deux ans plus tôt, ce dernier n’avait pas hésité à relayer une affiche « Sauvez les enfants du fascisme », un élément de langage de Vladimir Poutine au moment de l’annexion de la Crimée. Autant d’éléments clivants à souhait concernant Alexander Ovechkin qui ternissent la consécration sportive de ce fils d’une championne olympique de basket et d’un footballeur professionnel. Marchant sur des œufs sur le sujet, le commissaire adjoint de la NHL Bill Daly assurait en début de saison : « Certaines personnes estiment que parce qu’Alex est russe, on devrait minimiser sa réussite. Nous sommes totalement en désaccord avec cela. Il a été un formidable ambassadeur de notre sport ces vingt dernières années ». Tout proche de Vladimir Poutine soit-il, Alexander Ovechkin reste en tout cas presque moins impopulaire que son prédécesseur du record de buts en NHL Wayne Gretzky, présent dimanche pour la cérémonie de « passation de pouvoir ». En raison de son soutien revendiqué à Donald Trump, l’ex-légende canadienne a ainsi vu sa statue construite à Edmonton être recouverte d’excréments le mois dernier.