De longs tentacules, de gros yeux rouges et un corps translucide. Suspendue dans l’obscurité la plus totale, à 593 mètres de profondeur, se détache la silhouette d’un animal peu commun. Un calmar colossal, espèce gigantesque de céphalopode évoluant dans les abysses antarctiques, vient d’être filmé pour la première fois, le 9 mars, dans son habitat naturel lors d’une expédition au large des îles Sandwich du Sud, en plein océan Austral. L’individu ne mesure que 30 centimètres, du fait de son jeune âge, mais la découverte est immense. Voilà un siècle que les scientifiques étaient à sa recherche après la mise au jour, en 1925, de restes de l’animal dans l’estomac d’une baleine. Une traque de longue haleine jusqu’à cette apparition du spécimen dans le faisceau d’un robot sous-marin du Schmidt Ocean Institute, qui œuvre à la découverte de nouvelles espèces marines. Kat Bolstad, biologiste native de Nouvelle-Zélande et spécialiste des céphalopodes d’eau profonde, rentre tout juste d’une autre expédition sur la trace des calmars colossaux lorsqu’elle est sollicitée pour identifier le bébé mollusque. Elle revient, pour Libération, sur cette apparition aussi furtive que précieuse, qui nous permet d’en savoir un peu plus sur la mystérieuse faune évoluant dans les grands fonds marins.