Une tragédie de grande ampleur secoue le nord-ouest de la République démocratique du Congo. Au moins 143 personnes ont péri et des dizaines d’autres sont toujours portées disparues après l’incendie d’une embarcation sur le fleuve Congo, selon un bilan encore provisoire communiqué ce vendredi. Survenu mardi, l’accident s’est produit dans une zone reculée, rendant les secours difficiles et les opérations de repêchage particulièrement laborieuses. « Un premier groupe de 131 corps a été retrouvé mercredi, 12 autres repêchés jeudi et vendredi », a indiqué la députée nationale Joséphine-Pacifique Lokumu. Elle indique que ce bateau en bois motorisé transportait à son bord du carburant. Il se serait enflammé lorsqu’« une femme a allumé une braise pour faire la cuisson. Le carburant qui était non loin de là a explosé, tuant de nombreux enfants et des femmes », a expliqué la députée. Le nombre total des passagers à bord n’est pas connu, mais il était estimé à « des centaines », a-t-elle précisé. Les terribles dangers du fleuve Congo Selon un responsable de la société civile locale, Joseph Lokondo, le bilan serait déjà plus élevé. En effet, il évoque pour sa part « 145 morts, les uns calcinés, les autres par noyade ». Vendredi, « plusieurs familles étaient toujours sans nouvelles de leurs proches », selon Joseph Lokondo qui a participé aux enterrements des victimes. Des survivants ont été admis à l’hôpital, a-t-il précisé. Ce naufrage meurtrier rappelle les conditions de transport souvent précaires sur le fleuve Congo, une artère vitale, mais ô combien dangereuse, pour des milliers de Congolais. Les autorités locales ont d’ores et déjà ouvert une enquête.