C’est sans tambour ni trompette que Tesla a retiré les pages de commande des Model S et Model X sur son site chinois. À la place : plus rien, ou presque. Seules quelques voitures en stock restent disponibles, comme une Model S blanche affichée à plus de 100.000 dollars. Des berlines qui n’ont plus la cote Officiellement, le constructeur ne dit rien. Mais ce retrait tombe pile au moment où les relations commerciales entre Pékin et Washington se tendent encore un peu plus. La Chine a décidé d’augmenter à 125 % les taxes sur les voitures américaines, en représailles aux mesures décidées par Donald Trump. Résultat : importer un véhicule américain devient tout simplement hors de prix. Comme les Model S et X sont fabriquées en Californie, elles prennent de plein fouet cette salve de surtaxes. À l’inverse, les Model 3 et Model Y, produites localement dans l’usine de Shanghai, échappent à ces hausses. Et c’est justement ces deux modèles qui représentent l’écrasante majorité des ventes de Tesla en Chine. Les Model S et X, malgré plusieurs retouches au fil des ans, restent des véhicules coûteux à fabriquer. Leur design a beau avoir été modernisé, leur architecture date de plus de dix ans. Et leur prix, qui démarre autour de 80.000 $, ne joue clairement pas en leur faveur sur un marché chinois ultra concurrentiel où les consommateurs misent de plus en plus sur le rapport qualité-prix. Même les acheteurs haut de gamme se tournent désormais vers des marques locales comme Nio ou Li Auto, qui proposent des technologies avancées et une fabrication soignée à un tarif plus agressif. Pour Tesla, continuer à pousser ces modèles dans un tel contexte n’avait plus beaucoup de sens. Et même sans ce coup dur, les Model S et X ne pesaient déjà plus grand-chose. En 2024, Tesla en a vendu moins de 2.000 exemplaires en Chine. À côté, les Model 3 et Y dépassent les 660.000 ventes. Et la tendance n’est pas en train de s’inverser. L’usine de Tesla à Shanghai tourne au ralenti : six mois de baisse d’affilée, -22 % au premier trimestre. Le constructeur tente de rester compétitif à coups de promotions, mais face à BYD, le géant local, c’est compliqué. BYD domine le marché et séduit davantage les clients chinois avec des modèles souvent mieux équipés et plus abordables. Dans le reste du monde aussi, les Model S et X sont en perte de vitesse. Tesla les a déjà retirées de plusieurs marchés, comme le Royaume-Uni, le Japon ou l’Australie. Et même aux États-Unis, ces voitures, pourtant emblématiques il y a quelques années, sont aujourd’hui reléguées au second plan. Tesla semble donc tourner la page de ses anciens modèles de luxe, au profit de voitures plus accessibles… et moins exposées aux tensions politiques.