L’escalade de la guerre commerciale initiée par Donald Trump à l’encontre de la Chine affecte une entreprise tout particulièrement : Apple. À tel point que le président américain a annoncé que les appareils électroniques comme les ordinateurs et les smartphones seraient exemptés de droits de douane jusqu’à ce qu’une autre solution soit trouvée. Le gouvernement américain réfléchit désormais à imposer de nouveaux tarifs douaniers, sur les semi-conducteurs notamment, qui toucheront directement la marque à la pomme. Car l’objectif du républicain est clair : pousser l’entreprise à produire ses appareils directement depuis les États-Unis. Une ambition quasiment irréalisable selon les experts, non seulement car cela ferait grimper en flèche le prix de l’iPhone, mais également en raison des liens étroits tissés entre Apple et la Chine. Pourquoi Apple produit depuis la Chine ? Il faut remonter au début des années 2000 pour comprendre les enjeux d’une telle décision, lorsque la firme de Cupertino a choisi de produire depuis l’Empire du Milieu. Une initiative stratégique qui a coïncidé avec la modernisation économique rapide de la Chine et son émergence en tant que puissance manufacturière mondiale. Ce changement a été motivé par plusieurs facteurs clés : la vaste main-d’œuvre chinoise à bas coût, les incitations gouvernementales comme les allègements fiscaux et les subventions, et, point essentiel, l’infrastructure de chaîne d’approvisionnement inégalée du pays. À l’époque, Steve Jobs a reconnu que seule la Chine pouvait offrir l’échelle et la rapidité nécessaires à l’assemblage de millions d’appareils, grâce à son réseau dense de fournisseurs et de fabricants. Les premiers grands partenariats de fabrication d’Apple en Chine ont impliqué des entreprises telles que Foxconn, qui sont rapidement devenues essentielles à ses activités. En 2005, des produits comme l’iPod étaient déjà assemblés dans le sud du pays, et le lancement de l’iPhone en 2007 a marqué un véritable tournant, le transformant en pierre angulaire de la production d’Apple. Cette présence profondément enracinée a permis au groupe de rationaliser la logistique, de réduire les coûts et d’augmenter rapidement la production pour répondre à la demande mondiale pour ses produits. À quoi ressemble l’écosystème de production d’Apple en Chine ? Aujourd’hui, l’écosystème de production d’Apple en Chine est un vaste réseau hautement intégré impliquant des centaines de fournisseurs et des dizaines d’usines de fabrication massives. Au cœur de celui-ci se trouve Foxconn, le plus grand et le plus important partenaire de fabrication de la société. Le géant taïwanais exploite plusieurs usines en Chine, mais son site phare est l’énorme complexe de Zhengzhou, communément appelé « iPhone City ». Ce parc industriel emploie jusqu’à 350 000 personnes et peut produire un demi-million d’iPhone par jour en période de pointe. Le site fonctionne comme une ville, avec des dortoirs, des magasins et des services pour les travailleurs et leurs familles. Ce réseau étroitement tissé permet à Apple d’augmenter rapidement sa production si besoin, de maintenir le contrôle de la qualité et de gérer efficacement sa chaîne d’approvisionnement mondiale. Qu’est-ce qui est fabriqué en Chine, exactement ? En 2023, plus de 95 % des produits Apple, dont les iPhone, les iPad, les MacBook, les AirPod et les Apple Watche, étaient fabriqués et assemblés en Chine. Cela comprend non seulement l’assemblage final, mais aussi la production de nombreux composants clés comme les écrans, les batteries et les appareils photo. Les principaux partenaires de fabrication outre Foxconn, comme Pegatron, Wistron et Luxshare Precision, exploitent d’énormes usines dans des métropoles chinoises. Où produit Apple, mis à part la Chine ? Depuis le début des années 2010, Apple cherche activement à diversifier son empreinte manufacturière au-delà de la Chine, notamment en Inde et au Vietnam. Ce mouvement s’est accéléré aux alentours de 2019, sous l’effet des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, mais également de la hausse des salaires dans le pays. Un peu plus tard, la pandémie a également fait réaliser à l’entreprise qu’elle ne pouvait pas dépendre d’un seul pays. Le Vietnam est ainsi devenu un centre de fabrication clé, en particulier pour les AirPods, les MacBooks et les produits de plus petit volume. Malgré ces efforts, la Chine reste cruciale en raison de ses vastes infrastructures existantes, de l’intégration de sa chaîne d’approvisionnement et de ses usines à grande échelle. Bien qu’Apple s’emploie activement à transférer une partie de sa production hors du pays afin de réduire les risques géopolitiques et pandémiques, le processus est très lent et complexe pour la marque à la pomme. Apple peut-elle produire des États-Unis ? En prenant tout cela en considération, la production de produits Apple, en particulier des iPhone, aux États-Unis est hautement improbable. D’autant plus que le pays manque d’infrastructures et de main-d’œuvre spécialisée nécessaires pour la fabrication à grande échelle de produits électroniques. Selon Tim Cook, la Chine détient aussi de très nombreux travailleurs ultra compétents que l’on ne trouve pas ailleurs, l’assemblage des produits Apple requérant l’utilisation d’équipements avancés. La diversification de sa chaîne d’approvisionnement aide pour le moment Apple à légèrement atténuer l’impact des taxes douanières. Ainsi, les capacités de fabrication croissantes de l’Inde et sa grande main-d’œuvre en font une alternative viable, bien que cela ait pris une décennie pour développer cette capacité, bien plus que les États-Unis. 📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.