Le préfet de la MRC de Papineau et maire de Thurso, Benoît Lauzon, a annoncé sa démission. (Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit) Dans une lettre qu’il a envoyée au 104,7 Outaouais et qui sera publiée sur sa page Facebook, M. Lauzon annonce qu’il démissionnera de ses postes de maire et de préfet à la fin de la semaine. Dans cette lettre, celui-ci commence par remercier la population, l’ensemble du personnel municipal, ainsi que le conseil des maires de la municipalité régionale de comté. Sur la raison de son départ, il affirme avoir été «malhabile». «Je termine en disant que parfois on peut être malhabile lors de discussions, on dit des choses, on emploie des mots, on met des emoji sur des messages sans juger l’impact, mais qui peuvent affecter des personnes. On fait des farces qui ne sont pas nécessaires dans le quotidien de notre milieu de travail et j’en suis désolé», a-t-il souligné dans sa lettre. La CMQ a déposé une requête pour le faire déclarer inhabile à siéger, en lien avec des messages à caractère intime qu’il aurait envoyés à au moins sept employées de la MRC de Papineau entre 2022 et 2025. Dans sa décision, la CMQ affirme que les actions de M. Lauzon «portent sérieusement atteinte à l’honneur et à la dignité de la fonction d’un préfet d’une MRC, de même que la fonction d’élu municipal». La Commission mentionne également que «les propos à caractère intime envers des employés de la MRC constituent un abus d’autorité». Ainsi, la CMQ lui interdit toute fonction municipale pour une durée de cinq ans. Benoit Lauzon affirme qu’il prévoyait déjà prendre sa retraite. «Après avoir discuté avec la commission municipale pour un manquement au code d’éthique des élus qui m’est reproché, je leur ai mentionné que ce n’était pas nécessaire de perdre du temps à débattre sur les fautes reprochées ou pour réduire la suspension d’inhabilité étant donné que ma décision est de prendre ma retraite et non d’envisager un retour», écrit-il. Le maire de Thurso avait déjà annoncé qu’il ne briguerait pas un quatrième mandat à la tête de la municipalité. Toutefois, en janvier dernier, il visait encore le poste de préfet de la MRC de Papineau. La MRC de Papineau a annoncé sur sa page Facebook que le maire de Montpellier, Denis Tassé, «assumera son rôle de préfet suppléant, à partir de maintenant».